Pour la mesure du niveau, une distinction est faite entre la mesure directe dans le fluide et la détection indirecte par l'extérieur (par ex. à travers la paroi d'une cuve par des détecteurs capacitifs).
Quand des détecteurs mécaniques sont utilisés, les dépôts et l'usure sont souvent à l'origine d'un mauvais fonctionnement, notamment en cas de mesure en contact avec le fluide.
Par contre, les détecteurs électroniques d'ifm travaillent complètement sans composants mécaniques. De ce fait, les détecteurs sont très robustes et fiables. L'entretien et le nettoyage à intervalles réguliers ne sont plus nécessaires.